天干地支 the 10 Heavenly Stems and the 12 Earthly Branches
天干地支，简称为干支，源自中国远古时代对天象的观测。"甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸"称为十天干（the 10 Heavenly Stems），"子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥"称为十二地支（the 12 Earthly Branches）。
天干地支组成形成了古代纪年历法。十干和十二支依次相配，组成六十个基本单位，两者按固定的顺序相互配合，组成了干支纪元法。从殷墟出土的甲骨文来看，天干地支在中国古代主要用于纪日，此外还曾用来纪月、纪年、纪时等。
干支涵义
远古时代古人以天干地支来作为载体。天干承载的是天之道，地支承载的是地之道。在天成象，在地成形，在人成运；天道与地道决定着人道，故设天干地支以契天地人事之运。天地定位，干支以定时空，时空以定世界。干象天而支象地，万物虽长于地上，但是万物的荣盛兴衰却离不开天。十天干与十二地支的组合，形成了六十甲子，六十甲子用以阐述天地人之学。
《世本》曰:"容成造历，大桡作甲子。"从文献记载来看，黄帝时期就有十二地支，都代表着每年十二个不同的月令、节令；殷商时期出现了甲乙丙丁等十个计算和记载数目的文字，称为天干，并与地支结合运用（如甲子、乙丑等），用于纪年、月、日、时。天干地支，是应用易学在实践方面的重要手段和途径之一，很多事物的发展规律都是通过它来认知。
天干地支简称“干支”。《辞源》里说，“干支”取义于树木的“干枝”。
- 十天干： 甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）；其中甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干。
- 十二地支： 子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。其中子、寅、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。
十二地支对应十二生肖:
子-鼠，丑-牛，寅-虎，卯-兔，辰-龙，巳-蛇， 午-马，未-羊，申-猴，酉-鸡，戌-狗，亥-猪。
前人有云：“天干，犹木之干，强而为阳；支，犹木之枝，弱而为阴。”可见称为干支的原始用意。
象法
由于天干地支的意义均来自于树木，所以他们的原始字义也被人们赋予了生动的说法。
- 干者犹树之干也。 甲：像草木破土而萌，阳在内而被阴包裹。 乙：草木初生，枝叶柔软屈曲。. 丙：炳也，如赫赫太阳，炎炎火光，万物皆炳燃着，见而光明。 丁：草木成长壮实，好比人的成丁。 戊：茂盛也，象征大地草木茂盛繁荣。 己：起也，纪也，万物抑屈而起，有形可纪。 庚：更也，秋收而待来春。 辛：金味辛，物成而后有味，辛者，新也，万物肃然更改，秀实新成。 壬：妊也，阳气潜伏地中，万物怀妊。 癸：揆也，万物闭藏，怀妊地下，揆然萌芽。
- 支者犹树之枝也。 子：孳也，阳气始萌，孳生于下也。 丑：纽也，寒气自屈曲也。 寅：演也，津也，寒土中屈曲的草木，迎着春阳从地面伸展。 卯：茂也，日照东方，万物滋茂。 辰：震也，伸也，万物震起而生，阳气生发已经过半。 巳：巳也，阳气毕布已矣。 午：仵也，万物丰满长大，阴阳交相愕而仵，阳气充盛，阴气开始萌生。 未：眛也，日中则昃，阳向幽也。 申：伸束以成，万物之体皆成也。 酉：就也，万物成熟。 戌：灭也，万物灭尽。 亥：核也，万物收藏，皆坚核也。
甲骨文分析
从干支的甲骨文字形上分析，十二地支字形源于十天干衍生。
- 癸孕甲，称子
- 己孕庚，称丑
- 乙孕丁，称寅
- 乙孕丙，称卯
- 己孕辛，称辰
- 丁孕己，称巳
- 丁孕戊，称午
- 戊孕庚，称未
- 辛孕癸，称申
- 辛孕壬，称酉
- 戊孕辛，称戌
- 癸孕乙，称亥